지자체별 디지털 장례시스템 도입 현황

장례도 디지털화 되는 시대, 지자체가 앞장서고 있다

한국 사회는 빠르게 고령화되고 있다. 통계청 자료에 따르면 2025년이면 노인 인구 비율이 전체의 20%를 넘어서는 ‘초고령사회’에 진입하게 된다. 이에 따라 사망자 수는 지속적으로 증가하고 있고, 연평균 장례건수도 30만 건을 넘어서고 있다. 이러한 인구 구조의 변화 속에서 지자체가 담당하는 장례행정의 역할은 점점 더 중요해지고 있으며, 단순한 묘지 및 화장터 관리 수준을 넘어 디지털 기반의 장례시스템 구축으로까지 확대되고 있다. 과거에는 장례 관련 행정이 대부분 오프라인 접수, 수기 기록, 전화 민원 응대로 이뤄졌지만, 최근에는 온라인 예약 시스템, 장례정보 통합 포털, 디지털 유언장, 생전 장례계획 등록 시스템, 수목장 위치 서비스, AI 기반 상담 플랫폼 등 다양한 디지털 기능이 도입되고 있다. 특히 코로나19 이후 ‘비대면 장례 문화’에 대한 수요가 급증하면서, 온라인 추모관·영상 추모 서비스 등도 지자체 시스템에 포함되기 시작했다.

지자체들이 디지털 장례시스템을 도입하는 이유는 단순히 편의성을 높이기 위한 것이 아니다. 친환경 장례문화 확산, 시민 중심의 사전장례계획 시스템 구축, 장례산업의 공공성 강화, 감염병 대응 및 유가족 복지 증진이라는 사회적 요구를 충족시키기 위한 전략적 전환이다. 이 흐름 속에서 몇몇 선도 지자체들은 이미 실질적인 시스템을 구축하고 운영 중이며, 다른 지자체들도 점차 유사한 체계로 나아가고 있다.

 

선도 지자체들의 디지털 장례시스템 도입 사례

먼저 서울특별시는 장례 관련 디지털 행정 시스템 구축에서 가장 앞선 지자체 중 하나로 꼽힌다. 서울시는 공공 수목장림인 ‘서울 추모의 집’과 ‘서울시립승화원’ 운영에 있어 온라인 예약 시스템, 실시간 대기 현황 공개, 장례절차 안내 챗봇, 수목장 안내 VR 등을 도입했다. 특히 2023년부터는 시민이 생전에 장례방식을 미리 선택하고 기록할 수 있는 ‘서울형 프리엔딩’ 웹 플랫폼을 시범 운영 중이며, 고령자뿐만 아니라 MZ세대의 참여도 유도하고 있다. 부산광역시는 해양 도시 특성을 살려 해양산골 디지털 신청 시스템을 운영 중이다. 유족이 인터넷을 통해 온라인으로 해양산골을 신청하면, 일정에 따라 부산시와 계약된 전문 업체가 수습, 화장, 해양산골까지 통합 진행하며, 추모 영상과 GPS 추모 위치가 디지털로 기록된다. 부산시는 여기에 더해 생전 디지털 유언장 작성 지원 프로그램을 도입하고, 장례 후 유가족에게 영상 추모앨범을 자동으로 전송하는 ‘디지털 추모 키트’ 시스템을 개발 중이다. 전라북도 완주군은 전국 최초로 공공수목장림에 QR 기반 추모 시스템을 적용했다. 수목장에 안장된 고인의 유골 위치에 해당하는 나무에 QR코드를 부착하고, 이를 통해 유가족이 고인의 생전 기록, 유언, 사진, 추모 메시지를 볼 수 있게 했다. 이 시스템은 공공 장례시설의 정보 접근성과 시민 감성 경험을 동시에 강화한다는 점에서 매우 혁신적인 사례로 평가된다. 또한 경기도 성남시는 시민들을 위한 온라인 생전장례계획 등록 플랫폼을 구축해 장례희망 방식, 수목장 위치, 유언장 첨부 등을 등록하면, 향후 유족에게 전달되는 시스템을 개발 중이다. 이는 기존의 화장장 예약 위주 시스템에서 벗어나 ‘디지털 기반의 생애 말기 통합 행정’으로 발전하고 있는 사례다.

중소 지자체의 도입 확산과 행정 디지털화의 과제

수도권 및 광역지자체 외에도 최근 중소 지자체들이 디지털 장례 시스템 도입에 적극 나서고 있다. 강원도 춘천시, 충북 진천군, 전남 담양군 등은 최근 몇 년 간 공공 수목장림을 조성하거나 친환경 장례 문화 확산 조례를 제정하면서, 동시에 장례정보를 온라인으로 제공하고, 수목장 예약을 모바일로 가능하게 하는 디지털 시스템을 단계적으로 구축하고 있다. 특히 강원도청은 ‘친환경 장례 플랫폼’을 2024년부터 시범 운영하며, 장사시설 위치, 비용, 접근성, 장례방식 정보 등을 통합해 제공하고 있다. 이 플랫폼은 추후 유언장 작성과 생전 등록, 해양산골 신청 등 기능을 탑재해 토탈 장례정보 제공 시스템으로 확대될 예정이다. 하지만 중소 지자체에서는 전산 인프라 부족, 예산 한계, 기술인력 부재 등의 이유로 도입이 더딘 경우도 많다. 또한 법률적으로 ‘생전 장례계획’을 등록하는 제도가 아직 전국적 표준으로 자리 잡지 못했기 때문에, 시민의 정보 보호나 유언장 인증 문제 등에서 행정 혼선이 발생할 가능성도 존재한다. 이로 인해 전국적인 시스템 통합이 아닌 지자체별 분산형 도입 구조가 지속되고 있으며, 향후 통합 플랫폼 논의가 필요하다. 또한 유족의 정보 접근성 격차도 문제로 지적된다. 고령 유족의 경우 디지털 기기에 대한 이해도가 낮아, 디지털 유언장이나 온라인 추모 서비스의 활용률이 떨어질 수 있기 때문이다. 따라서 지자체는 시스템 구축과 함께 시민 대상 디지털 장례교육, 이용안내 리플릿, 오프라인-온라인 연계 안내소 운영 등의 접근성 확보 전략도 동시에 추진해야 한다.

장례문화의 미래, 지자체가 만드는 디지털 공공성의 기반

지자체별 디지털 장례시스템 도입은 단순히 행정 편의를 위한 기술 혁신이 아니라, 죽음을 공공의 관점에서 재구성하는 새로운 문화적 흐름이다. 시민이 생전에 자신의 마지막을 스스로 설계하고, 장례방식을 자연 친화적으로 선택하며,
그 과정을 디지털 기술로 손쉽게 실행하고 기록할 수 있는 사회 이것이 바로 디지털 기반의 친환경 장례 생태계가 지향해야 할 방향이다. 이를 위해서는 각 지자체가 자율적으로 시스템을 운영하되, 정부와 협력해 전국 통합 장례정보 표준 플랫폼 구축, 프리엔딩 등록 표준안 마련, 디지털 유언장 공증 제도화, 친환경 장례 인증 플랫폼 연계 등이 동시에 추진되어야 한다. 특히 복지와 환경, 시민권리 영역이 중첩된 이 장례 시스템은 단지 한 부서에서 처리할 수 없기 때문에 복지, 환경, 정보, 행정, 장사 분야 간 통합 협업 거버넌스도 반드시 필요하다. 앞으로 지자체는 장례를 관리하는 것이 아니라, 죽음을 안내하고 삶을 기록하게 도와주는 ‘디지털 삶의 마무리 지원자’로서의 역할을 갖게 될 것이다. 프리엔딩 플랫폼, 수목장 예약 시스템, 디지털 유언장이 하나의 UX로 연결되는 시대는 결코 먼 미래가 아니다. 지금 이 순간, 지자체의 디지털 장례시스템은 우리 모두의 죽음의 질을 바꾸고 있다.