정부가 지원하는 친환경 장례 제도 모음 (2025년 기준)

생의 끝을 위한 제도적 배려, 정부가 함께 만드는 친환경 장례

장례는 누구에게나 반드시 다가오는 절차다. 그러나 그 방식과 과정은 시대에 따라 변해왔다. 특히 2020년대 이후로 기후위기와 지속가능성이 사회 전반의 중심 가치로 자리 잡으면서, ‘죽음을 어떻게 마무리할 것인가’에 대한 논의도 단순한 의례를 넘어서 환경적, 철학적 고민의 영역으로 확대되고 있다. 이에 따라 수목장, 자연장, 생분해 유골함, 조화 대신 생화 사용, 디지털 부고장 등 친환경적인 장례 방식이 점차 확산되고 있다.

그러나 친환경 장례를 선택하는 것이 항상 쉬운 일은 아니다. 기존 시스템은 여전히 납골당 중심이며, 친환경 장례에 대한 정보나 인프라도 부족한 상황이다. 이에 따라 정부와 지방자치단체가 친환경 장례를 확산하기 위해 지원 정책을 마련하고 있다.
이는 단지 개인의 철학적 선택을 지원하는 것을 넘어서, 국가 차원의 환경정책, 공간정책, 고령사회 대응 정책과도 긴밀히 연결된 행정적 노력이다.

2025년 현재, 한국 정부는 보건복지부, 산림청, 환경부, 지자체 중심으로 다양한 친환경 장례 제도를 운용하고 있으며, 일부는 확대 시범 운영 중이다. 이 글에서는 실제로 시행되고 있는 정부 지원 기반 친환경 장례 관련 제도들을 정리하고, 각 제도가 누구를 대상으로 하며 어떤 혜택과 조건이 있는지를 구체적으로 안내한다.
이제는 고인의 존엄을 지키면서도, 지구를 배려하는 장례가 현실 가능한 선택이 될 수 있도록 제도적 뒷받침이 실현되고 있는 지금, 그 내용을 정확히 알고 준비할 필요가 있다.

중앙정부가 주도하는 주요 친환경 장례 제도

 

2025년 현재, 중앙정부는 보건복지부와 산림청, 환경부를 중심으로 친환경 장례와 관련된 제도적 기반을 다방면으로 확장하고 있다. 그중 대표적인 제도는 다음과 같다.

1. 자연장지(수목장림) 조성 및 이용 확대 정책 – 산림청 주관

산림청은 2013년부터 ‘국립 수목장림 조성사업’을 통해 자연장 문화를 확산시켜 왔다. 2025년 현재는 양평 하늘숲추모원, 담양추모의숲, 칠곡 호국추모원 등 전국 10여 개 공공 수목장림을 운영 중이며, 연간 6만 건 이상의 안치가 이루어지고 있다.
이들 공공 수목장림은 생분해 유골함 사용 필수, 조화 금지, 묘비 없이 이름표만 설치되는 방식으로 운영된다.

• 이용 대상: 전국민 (우선순위 없음), 생전예약 가능
• 비용: 약 30만~50만 원 내외 (유골함 포함)
• 신청 방법: 산림청 자연장림 통합 플랫폼 또는 해당 운영기관을 통해 가능
• 혜택: 사후 유지·관리비 없음, 연 1회 추모의 날 행사 지원

2. 생분해 유골함 보급 시범사업 – 환경부 주관

환경부는 2024년부터 시범사업으로 ‘생분해 유골함 인증제’를 운영하며, 해당 유골함을 사용하는 장례식장 및 유족에게 일부 비용을 지원하고 있다.
2025년 현재는 친환경 유골함 사용 장례에 대해 최대 10만 원까지 보조금을 지급하며, 관련 제품 목록은 ‘친환경 장례용품 인증제품 DB’에 공개되어 있다.

• 지원 대상: 친환경 유골함 사용 유족 또는 장례식장 (지자체 연계 시 확대 적용)
• 인증 품목: 옥수수 전분, 대나무 섬유, 점토 등 생분해 인증을 받은 유골함
• 신청 방식: 장례 후 30일 이내에 영수증 및 증빙 서류 제출
• 예산 한도 내에서 선착순 지원 운영

3. 공공장사시설 녹색운영 가이드라인 제정 – 보건복지부 + 환경부 공동

보건복지부와 환경부는 2023년부터 공공 봉안시설과 화장장을 대상으로 한 **‘녹색운영 가이드라인’**을 도입하고 있으며, 2025년부터 일부 지방자치단체는 의무 준수 조례를 제정해 본격적으로 시행 중이다.

• 주요 내용:
  • 고효율 조명 교체
  • 화장장 배출가스 저감 설비 도입
  • 폐기물 분리 수거 체계 구축
  • 전기차 리무진 도입 장려
• 해당 시설은 향후 친환경 등급 평가 대상이 되며, 국고 보조금 우선 지원 대상으로 선정됨

이처럼 중앙정부는 공공 시설부터 장례용품, 유골 안치 방식까지 친환경 장례를 제도적으로 뒷받침하기 위한 전방위적 정책을 추진 중이다.

 

지방자치단체별 맞춤형 친환경 장례 지원 사례

 

중앙정부 정책 외에도, 지방자치단체는 지역 여건에 따라 다양한 맞춤형 친환경 장례 지원 프로그램을 운용하고 있다. 특히 공공자연장지 조성, 생전 예약제 운영, 유골함 지원 등 구체적인 사례가 증가하고 있다.

1. 서울특별시 – 생전 장례계획서 시범제도 운영

서울시는 2024년부터 65세 이상 시민을 대상으로 ‘생전 장례계획서 작성 지원사업’을 시범 운영 중이다. 이 제도는 친환경 장례를 포함한 생전 장례 희망 방식을 미리 등록하는 것으로, 디지털 장례 플랫폼에 유언, 안치 방식, 유골 처리 방식, 장례식장 선택지 등을 등록할 수 있는 기능을 제공한다.

• 대상: 만 65세 이상 서울시민
• 내용: 디지털 장례계획서 등록 + 장례비 일부 감면 연계
• 친환경 선택 시: 생분해 유골함 제공 or 비용 보조금 지급 (최대 7만 원)

2. 대전광역시 – 정수원 자연장지 운영 + 시민 대상 교육 프로그램

대전시는 불교 사찰과 협력해 조성한 ‘정수원 자연장지’를 공공형 자연장지로 등록하여 운영하고 있다. 시민들에게 생분해 유골함 사용을 권장하며, 추모교육, 환경장례 특강, 장례문화개선 캠페인을 병행 중이다.

• 대상: 대전 시민 누구나
• 이용 방식: 화장 후 분말화 → 수목 아래 자연 안치
• 신청 방식: 대전시 복지국 홈페이지 → 생전예약 가능
• 비용: 약 20만~25만 원

3. 전라남도 담양군 – 담양추모의숲 운영 + 지역 화훼 농가 연계

전남 담양군은 산림청과 협력해 운영하는 **‘담양추모의숲’**을 중심으로, 조화 대신 생화 사용을 유도하는 지역 연계 프로그램을 운영 중이다. 유족에게는 조화 대신 생화 사용 시 장례 비용 5% 할인, 지역 농가 화환 사용 시 추가 지원이 제공된다.

• 운영 정책: 조화 없는 장례 선택 시 군 예산 지원
• 연계 내용: 담양 농가 화환 우선 공급
• 장례식장과 추모의숲 연계된 패키지 운영 중

이러한 지자체별 사례는 중앙정부 정책과 연계하면서도, 지역 실정에 맞게 세밀하게 친환경 장례 문화를 촉진하고 있다는 점에서 중요한 의미를 가진다.

 

고인의 존엄과 지구의 미래를 함께 지키는 장례, 제도는 이미 준비됐다

 

친환경 장례는 더 이상 소수의 선택이 아니다. 그것은 이제 정부가 제도적으로 지원하고, 지자체가 현장에서 실현해가는 국가적 흐름이 되었다. 수목장을 선택하거나, 생분해 유골함을 사용하거나, 조화 대신 생화를 사용하는 일 하나하나에 정부는 실질적인 지원과 정책적 메시지를 담고 있다.

 

이제 필요한 것은 정보의 전달과 시민의 참여다. 죽음을 준비하는 사람들이, 유족이 된 사람들이, 장례식장을 운영하는 이들이 친환경 장례에 대해 조금만 더 관심을 갖고 선택한다면 우리 사회는 더 조용하고 품격 있는 작별을 지구와 함께 할 수 있을 것이다. 정부의 제도는 준비되어 있다. 이제 그 제도를 이해하고 활용하는 일이 바로, 지속가능한 장례문화의 핵심 조건이 된다.