정수원 자연장지 현장 방문 후기 및 신청 절차

자연장, 그 철학과 현실 사이에서 선택의 기준이 필요한 시대

2025년 현재, 한국 사회에서 ‘친환경 장례’는 더 이상 낯선 개념이 아니다. 수목장, 자연장, 생분해 유골함, 무비석 장례 등은 고령화와 기후위기의 흐름 속에서 조용히 뿌리내리고 있으며, ‘죽음조차 자연과 함께하는 방식’을 선택하려는 사람들이 점점 늘어나고 있다. 그 중심에서 주목받고 있는 곳이 바로 대전광역시 유성구에 위치한 ‘정수원 자연장지’다.

정수원은 불교 사찰 ‘정수사’가 운영하는 자연장지로, 이름을 들어본 사람은 많지만 정작 어떻게 운영되는지, 방문하면 어떤 분위기인지, 실제 장례 절차는 어떤 흐름인지에 대해 구체적으로 알고 있는 사람은 많지 않다. 자연장 특유의 조용한 분위기와 무표식 장례 방식은 일부에게는 깊은 울림을 주지만, 동시에 심리적으로 허전함이나 정보 부족으로 선택을 주저하게 만들기도 한다. 그래서 이번 글에서는 직접 정수원을 방문해 본 경험을 바탕으로, 현장의 분위기와 실무적 정보, 신청 절차를 사용자 시선에서 정리해보고자 한다. 단순한 소개가 아닌,
“정수원에 가보니 이랬다”,
“접수는 이렇게 진행됐다”,
“고인을 기리는 방식은 이랬다”라는 생생한 체험형 정보 콘텐츠로 구성했다.
자연장에 관심은 있지만 아직 결정하지 못한 이들이라면, 이 글이 좋은 기준점이 되어줄 것이다.

정수원 자연장지 현장 분위기와 환경: ‘조용한 작별, 숨 쉬는 공간’ 

 

정수원 자연장지를 처음 방문한 날은 맑은 봄날이었다. 대전 유성구 갑동 산자락에 위치한 정수사는 시내 중심에서 차량으로 약 20분 거리였고, 정수사 입구부터 이어진 숲길은 도시의 소음을 완전히 차단한 듯 조용하고 평화로운 분위기였다.
주차장도 잘 정비되어 있고, 건물과 조경이 인위적이지 않아 ‘자연 그대로를 유지하려는 철학’이 느껴졌다. 정수사 경내를 지나면 자연장지로 향하는 숲길이 나온다. 이 길은 일반 묘지처럼 구획된 공간이 아니라, 마치 산책로처럼 자연스럽게 이어진 숲이었다. 아무리 둘러봐도 비석이나 표지석, 인공 구조물은 없고, 간혹 나무에 작게 걸린 고인의 이름표나 작은 표시만이 ‘여기가 장례 공간임’을 알려줄 뿐이다. 이곳에서는 고인을 기억하는 것조차 ‘흔적 없이 조용하게’ 이뤄지는 것이었다.

관리인 안내에 따르면, 이곳은 유골을 생분해 유골함에 담아 흙과 함께 나무 아래 안치하는 방식이며, 뚜렷한 경계나 표식을 남기지 않는 것이 원칙이다.

 

유골은 분말화해 흙과 완전히 혼합되며, 시간이 지나면 유골함 자체도 분해되어 흙으로 돌아가고, 그 자리에 어떤 인위적 조형물도 설치되지 않는다. 또한 이곳은 특정 종교인을 위한 공간이 아니다. 불교 사찰에서 운영하지만 종교에 관계없이 누구나 안치가 가능하며, 불교 의례를 선택하지 않아도 장례를 치를 수 있다. 관리인은 “요즘은 무교나 기독교 신자도 많고, 비혼·1인 고령자들이 생전 신청하는 경우도 많다”고 했다. 방문 후 가장 인상 깊었던 것은 ‘죽음을 둘러싼 모든 부담이 사라진 공간’이라는 점이었다. 장례비 걱정, 유지관리, 묘소 방문의 의무감 등 모든 요소가 단순하고 조용했다. 고인을 기억하는 방식마저도 “흔적 없이 숲으로 돌아간다”는 철학이 깔려 있었다.

 

정수원 자연장 신청 절차: 생전 예약부터 장례 당일까지 흐름

 

정수원 자연장지를 이용하기 위해서는 생전 예약 또는 사망 후 가족이 신청하는 두 가지 방식이 있다. 생전 예약은 요즘 들어 빠르게 확산되고 있으며, 실제로 정수원 신청자의 약 40%가 생전 등록자라고 한다.
다음은 실제 신청 절차를 단계별로 정리한 내용이다.

 

정수원 자연장 신청 절차 (2025년 기준)

1단계	문의 및 상담	홈페이지 접속 www.djskyforest.or.kr
2단계	예약 희망일 지정	생전 예약자는 본인이 희망하는 자연장 일자 선택 사망 후 신청자는 장례일 기준으로 안치일 지정
3단계	신청서 작성	생전 예약 신청서 / 사망자 유족 신청서 작성 및 서명
4단계	증빙서류 제출	- 생전 예약: 주민등록등본 - 사망 후 신청: 화장증명서, 가족관계증명서, 신분증 사본
5단계	생분해 유골함 준비	정수원 지정 유골함 구매 또는 외부 생분해 제품 사용 가능
6단계	비용 납부 및 안치일 확정	비용(약 20만~25만 원) 납부 후 안내 문자 수령
7단계	안치 진행	지정일에 유골함 안치 / 간소 추모 의식 가능 (선택)

 

 

신청 시 유의사항

• 안치 후 추가 표식 불가: 이름표나 조형물 설치 불가, 철저한 무표식 원칙
• 장례 의례는 선택: 불교 방식 의식 가능하나, 희망하지 않으면 생략 가능
• 환불 불가 원칙: 생전 예약 후 취소 시 환불은 일부 조건에 한해 가능
• 유골 분말화 필요: 일반 화장 후 유골을 ‘분말화(골분)’ 처리해야 안치 가능

 

정수원의 장례 방식은 매우 간소하지만, 이 간결함 속에 오히려 많은 것을 담고 있다. 가족이 굳이 자주 방문하지 않아도, 자연이 알아서 고인을 품어준다. 관리인은 “고인을 위한 기념비보다, 살아 있는 사람들이 더 나은 삶을 살도록 영감을 주는 장례가 진정한 자연장”이라고 말한다.

 

조용한 선택, 그 안에서 피어나는 삶의 깊은 질문

 

정수원 자연장지를 다녀온 뒤 마음에 남은 것은 ‘고요함’이었다. 숲길의 침묵, 나무 아래 놓인 흔적 없는 삶, 그리고 죽음을 둘러싼 담백한 안내까지. 이곳에서는 죽음을 과하게 포장하지 않고, 자연이 이끄는 대로 보내는 방식이 삶의 끝을 더 의미 있게 만든다. 자연장을 준비하고 있다면, 정수원은 좋은 선택이 될 수 있다. 그곳은 시설이 좋다기보다는, 죽음을 받아들이는 태도가 단순하고 명료한 곳이기 때문이다. 장례를 고민하는 당신이 만약 “정해진 묘지 대신 자연에 묻히고 싶다”는 생각을 해본 적이 있다면, 정수원 숲길을 한 번 걸어보길 추천한다. 그 숲길 어딘가에서 고요히 잠든 누군가처럼, 당신도 언젠가 그 길에 닿을 수 있기를.